タイ国　基本データ

気候と地理

●地理
　 タイはインドシナ半島の中央部に位置し、北西部から西部にかけてはミャンマー、東北・北部はラオス、東南部はカンボジア、 南部はマレーシアに接しています。面積は51万4千平方キロ、日本の約1.4倍の広さですが、山岳地帯の多い日本と比べると平野部が多い のが特徴です。四方の国境沿い及びカオヤイ国立公園付近には若干の山岳地帯がありますが、それほど険しい山はありません。
中央には母なるメナーム・チャオプラヤー(チャオプラヤー河)が流れ、中央平野はこの河によって肥沃な大地となっています。
　 国土は南の端から北部まで1,640km、東西800kmの地域を占め、象の頭の形に似ています。
産業的、風土的、社会的、文化的に見て以下の4つの地域に大別されています,、

◎北部
　 比較的気候が涼しく、山岳地帯の多い地域です。昔はこの辺りはうっそうとしたチーク林だったのですが、 乱伐のために今では壊滅状態です。しかしメコン河を越えて、ラオス領内に入った地域の森林はまだ健在です。
チェンライ地方は龍眼(ラムヤーイ)の産地として知られ、最近は冷気を必要とする西洋野菜や花の栽培も盛んになっています。

◎東北部
　 イサーンと呼ばれるこの地域は、面積の上では一番広いのですが、降雨量はあっても土地に保水力がないこと、 乾燥していること、土質に塩分を含んでいることなどから、不毛の大地といわれています。
近年は灌概ダムの建設により、多少は耕作も可能になりましたが、タイで最も貧困な地域のひとつであることに変わりはありません。

◎中央平野
　 メーナム・チャオプラヤーに潤される中央平野は、世界でも有数の肥沃な地域で、米の二毛作をはじめ、 農作物の栽培に適しています。,タイが米輸出世界一の座を守り続けていられるのも、この肥沃な大地のによるものでしょう。
そのため人口が密集しており、首都バンコクもこの地域内に含まれています。

◎南部　
　 アンダマン海とタイ湾に挟まれて、象の鼻のように南へ細長く伸びている半島部は、昔から錫やゴムの産地として有名です。
観光業も盛んな上、近頃は水産業のほかにパーム油の生産も盛んで、中央部と並ぶタイの富裕な地域となっています。

●気候
赤道から北緯30度辺りに位置するタイは熱帯圏に属しています。年間の温度差が小さく、最高気温が中央タイで33.7℃、 最低気温が24.7℃、平均気温が28.5℃、暑いが40.Cを超すような猛暑は、暑気の炎天下を除けばめったにありません。

◎暑季(3〜5月)　
一番暑いのが4月で平均気温は30℃。しかし湿度74%と乾燥したシーズンでもあるのでそれほど蒸し暑くありません。
でも照りつける太陽の日焼けには要注意です。タイの学校の夏休みも、酷暑の3月半ばから5月半ばにかけてとなります。

◎雨季（6〜10月）
6月になると雨期に入ります。以前は一日に一回大地を叩く豪快なスコールがありましたが、自然破壊や都市構造の変化で、 最近はそれほどでもなくなりました、しかし以前ほど豪快でないにしても、1週間に5回ぐらい夕方から夜に30分から1時間 くらいは降雨がありますので、蒸し暑い時期です。平均気温29℃、湿度87%。

◎涼季(11〜2月)
11月に入ると、雨は降らなくなり気温も下がります。
バンコクの平均気温は26〜27℃。空気は乾燥し過ごしやすくなります。北部ではかなり冷え込みますので、セーターなどが必要です。
南部では、年間を通して雨が降るようです。年によっては、バンコクでもかなり冷え込むことがあります。

タイの国旗はトング・トライロング（三色旗)と呼ばれ、中央のブルーの横線を白線が上下に囲み、 さらに赤線がその外側を囲むデザインになっています。ブルーは王室、白は宗教(仏教)、 赤は王室と仏教を敬愛する国民の信頼・信仰を表わしています。 タイ国民は王室と国旗に敬愛を持っています。旅行者でも敬意を表しましょう。

●タイを支える小乗仏教
　 タイの仏教は国教ではないが、国王が仏教組織の最高の位にある。国民の９５％が仏教徒で小乗仏教を信仰してい る。タイには、約３５，０００の寺院と、それに仕える黄衣の僧侶は、およそ約３０万人ぐらいと言われている。
全国どこにでも立派な寺院があり毎日の生活に仏教と密着した暮らしを送っている。
タイにはたくさんのお寺があり、早朝の街中では、僧侶たちが託鉢に歩いて いるのも見ることができます。各家の門口には敬けんな庶民が膝まずき、托鉢僧に寄進(タンブンと言う)して徳を積む姿が見かけられます。タイ人のモラル・価値観の基礎が、仏教の教えによるところが大きいとおもいます。
タイの小乗仏教は、日本の主流を占める大乗仏教の教えとかなり異なります。男性（女性は不可）は僧となり、227もの厳しい 戒律を守って修行に励み、仏の境地に達することを理想とすることです。そしてこれを達しえない凡俗の人々と女性は、 僧に寄進(タンブン）することにより現世の汚れが清められ、仏の恩恵を受けることができるとされています。
ですから寄進は、タイ国人にとって重要かつ敬虔な宗教活動ですし、タイの男性は例え三日坊主であっても、 生涯に一度は仏門に入門し修行をしなければ、一人前の成人男子の一員になれません。
このような国柄ではありますが、法律上ではちゃんと"宗教の自由"は認められています。キリスト教やイスラム教徒もおり、 街にはキリスト教会やモスクも見ることができます。特にマレーシアに隣接している南部地区はイスラム教徒がたくさんいます。

●タイ人気質とは
チャオプラヤー河とメコン河の、２つの大河により、肥沃な国土は農業国として、東南アジアでは唯一、飢饉や植民地の経験もなく 豊かな国である。そのためか、のんびりとした人達が多く、温和で争い事は好まない。タイ人は「サバーイ」(快適)、 「サヌック」(楽しい)、「マイペンライ」(気にしない)という言葉が好きである。
気候・風土・歴史・宗教・社会条件が日本とは異なるタイ人気質は、日本人のそれとは天地ほどの差があります。
一番の特徴は、やはり"管理を嫌う"ということでしょうか。管理を"する"ことも"される"ことも大嫌い、 自由気ままに好き勝手に生きるのが本来のタイ人の生き様です。徹底的に管理されている日本社会とはまさしく正反対です。
日本人の多くは、タイ人のことを「時間や約束を守らない」「ルーズで怠け者」「恩知らずで自己中心的だ」と悪口を言いがちですが、 この様な気質は"気ままな社会"の中では何ら問題にもならないものなのです。
反対にタイ人の寛容さ、慈悲深さも"気ままな社会"が生み出した気質の一つでしょう。高等教育も普及し、外国との交流も 進んだことから、タイ人も今までのやり方では現代社会に通用しないことを認識しています。

●ワイ
　 タイでは、日々の挨拶には、必ず胸元に両手を合わせ「サワディーカップ 」と、合掌をする。
「コップンカップ」とお礼の感謝や尊敬の意を表す時にもワイをする。タイならではの美しい風習です。
しかし、ワイは、目上・目下・年上・年下・社会的地位の差によって使い分けなければなりません。
一般的には、軽く頭を下げ、親指の先が口のあたりの高さになるように、両手と両肘を軽く身体につけて、 感謝の気持ちを込めて自然に両手を合わせる。合掌の位置も僧侶や高貴の人には、眉間の位置まであげて、 目下の者には自分からのワイをしない。返す場合は、胸のあたりと心得ておくと良いでしょう。
旅行者である日本人はワイをしなくても失礼になりません。むしろワイの作法を知らず、高貴な人に使うワイを店の売り子とかにしている旅行者がいます。ワイの作法をを知らずに間違ったワイをすると相手に対して失礼な行為となってしまったり、滑稽な行為に見られたりする可能性があります。

タブー

国が違えば習慣も大きく違います。日本では通用することもタイではタブーとなる事があります。タイの習慣を心得て快適 なタイ旅行をしましょう。

●王室関係
・王室はタイ人の誇りです。王室を批判したり皮肉ったり、反王室のコメントを発表したりすると、不敬罪に問われます。
・映画や芝居などの興行物の開演時には国王の肖像画が映し出され、国歌または国王賛歌が演奏されます。その時は起立して静聴し、 敬意を表します。
・朝8時と夕方6時に官庁、学校、公園などの公共の場には国旗掲揚と国歌が流されます。危険が無い限り動きを止め、注目、 静聴して敬意を表しましょう。またテレビやラジオでも放送されます。
・壁に王室の写真(カレンダーによくある)を掲げる際に、ヌード写真(これもカレンダーによくある)の下に貼ったりすると、 不敬行為と見なされます。
・国王などを乗せた王室関係の車が通る時、一時的に通行止めになることがあります。歩行者も立ち止まって待たなければな らないことがありますので、交通整理の警察官の指示に従って下さい。

●寺・僧侶・仏像関係
・タイのお寺は全て信仰の対象であって観光地ではありません。服装は短パンやタンクトップのような露出度の高い服装は避けましょう。
特に格式高いワットプラケオでは服装検査があり入れてくれません。参詣中に大声で笑ったり、走り回ったりせず、敬虔な気持ちでいましょう。
・僧侶や仏像を指差してはいけません。まして遺跡などで壊れた仏像等によじ登ったり、落書きをするなどもってのほかです。
・女性は僧侶の衣に触れないよう注意しましょう。227の戒律の中には、婦人に触れてはならないという掟があります註意するのは僧侶でなく、婦人側です。子供でもお坊さんに触れてはなりません。僧侶が女性に触れた時点で今まで積んだ修行が無に帰すのです。
再び1から修行を始めなければなりません。托鉢時にも女性が直接僧に物を差し上げてはいけません、僧が出された黄色い布の上に置くようになっています。しかし、話しをすることはできます。
・お寺には日本と同じくの賽銭箱が用意されています。金額に関わらず寄付〔タンブン)すると喜ばれるでしょう。
但し、強要される筋合いのものでは有りませんので、するしない、金額はご自分で判断して下さい。
・仏像を美術品として室内に飾る場合も、目線より下に置いてはいけません。仏像はタイではあくまでも信仰の対象です。
美術品としてタイ人が多く出入りする部屋に飾らない方が無難です。特にタイでは仏頭を嫌がります。
・仏像や王室の写真を広告または宣伝に使用してはいけません。

●頭は神聖な場所
・体のどこに触れてもタブーですが、特に神が宿るとされる頭は大事です。
うっかりと小さい子供をなでたり、スキンシップで触れてしまいそうですが気をつけましょう。
タイを歩いていると炎天下にもかかわらず、帽子を被っている人はいません。
なぜなら頭の上に物を乗せるのもタブーなのです。
それくらい頭は神聖な部分とされているのです。

●不浄　
・足は不浄とされています。足でものを勤かしたり、足で方向を示したりすると、 侮辱されたと怒る人がいます。特に足の裏は、人前で見せないよう気をつけましょう。
・左手も不浄とされています。左手で人を指差す事は、最大の侮辱とされています。タイに限らず外国に行けば指差し自体が良い行いではありません。絶対に左手を使わぬように気をつけましょう。手づかみで物を食べる時にも、やはり左手を使ってはいけません。タイの人たちには、「左利き」の人はめったにいません。

●挨拶・礼儀作法
・礼儀や躾は都市の中流以上の人々の間ではかなり厳格ですが、地方の農民出身の出稼ぎ者には"挨拶"という習慣があり ません。
・ジャスミンの花輪(プワンマライ)を仏様に捧げたり、友人へ贈答する習慣があります。
・タイでは日本の様に人の家を訪問する際に、特に手土産を持参する習慣はありません。軽くお花や果物を持って行く場合はあります。また頂き物をしたら 即座にお返しをするという習慣もありません。
・お世話になったり、頂き物をした場合、翌日または何日も経ってから「いつぞやはお 世話になってありがとう。といった挨拶をする習慣はありません。その時に礼を言って おしまいです。これが.案外トラブルの原因になりやすいようです。タイ人は恩知らず だと言って怒る日本人が.多いのですが、これは習慣の違いであって、それを誤解しな いよう気をつけましょう。反対に日本人が「昨日はありがとう」などと古いことに礼を 言うと、彼等は何の話かと驚いてしまいます。